1. 아이가 말의 필요성을 스스로 깨닫게 하기
18개원인 진아는 배가 고플 때마다 울면 엄마가 밥과 간식을 줍니다. 옆집에 사는 18개월 나영이도 처음에는 울음으로 배고픔을 표현했습니다. 그런ㄴ데 어늘 날부터 나영이 엄마는 바로 밥을 주지 않고 나영이에게 "맘마, 맘마" 라고 천천히 말하기 시작했습니다. 나영이는 엄마의 발음을 천천히 따라 해봤습니다. 그랬더닌 엄마가 무척이나 좋아하면서 맛있는 간실을 줬습니다. 이후에도 "맘마"라고 하니 엄마가 바로 바로 간식을 줬습니다. 나영이는 '아! 울지않고 말을 하니 엄마가 빨리 주는구나!' 하고 깨닫게 되었습니다. 어느덧 24개월이 된 진아는 아직도 말을 사용하지 않고 울거나 엄마 손을 잡아 당기며 의사소통을 합니다. 반면 나영이는 이제 "엄마, 맘마 죠" 라고 간단한 문장을 사용하며 말을 합니다.
진아와 나영이의 차이는 단순히 말을 하고 못 하고의 차이가 아닙니다. 진아는 울면 굳이 말을 하지 않아도 의사소통이 됐기 때문에 말의 필요성을 깨닫고 말을 하기 시작한 것입니다. 이처럼 아이의 언어 발달을 위해서는 '말을 하면 원하는 것을 쉽게 얻을 수 있다'는 것을 아이에게 알려 줘야 합니다.
부모가 말이나 행동을 대신 해주면 아이는 결코 말의 필요성은 느낄 수 없습니다. 아이의 말을 기다려주고 끊임없이 소통하되, 아이가 부모의 말을 모방할 수 있도록 간단한 단어부터 처천히 반복해서 알려주면 아이는 점차적으로 말을 사용해 의사를 표현하게 됩니다.
2. 경청과 공감으로 말하는 아이를 기쁘게 해주기
언제 어떤 경우라도 내 편이 있다고 느끼는 것은 굉장히 든든하고 큰 의지가 되는 일입니다. 과연 우리 아이들은 엄마, 아빠를 '든든한 내 편'이라고 생각하고 있을까요? 아이들이 부모를 내 편으로 느끼기 위해서는 서로간에 끈끈한 유대감이 형성되어 있어야 합니다.
유대감은 지속적인 상호작용을 통해서 애착관계가 형성되면 자연스럽게 생겨나는데 주로 아이들과 대화를 하거나 지속적인 스킨십을 나눌 때, 또 따뜻한 눈빛이나 몸짓 등을 주고받을 떄 더욱 견고해집니다. 아이는 부모가 자신의 이야기를 경청하고 있는지, 그냥 건성으로 듣는지 다 느끼고 있으므로, 말 한마디를 나누더라도 대충 하는 모습을 보여서는 안됩니다. 비단 아이의 언어발달을 위해서만이 아니라 아이들과 유대감을 쌓기 위해서도 대화의 방식은 매우 중요합니다.
아이의 말을 진심으로 귀담아듣고 적극적으로 공감해주면, 아이는 자신이 사랑받고 있다고 느끼며 존중받을 만한 사람임을 스스로 느끼게 됩니다. 이를 통해 자존감도 커지고 부모와의 유대감도 크게 형성될 수 있습니다.
나를 믿어주는 사람과의 대화는 자연스럽게 즐거운 시간이 됩니다. 아이는 부모와의 대화에 거부감을 느끼지 않게 되고, 결과적으로 언어발달을 이루는 데 매우 긍정적인 효과를 얻습니다.
3. 아이가 이해하기 쉽도록 간결하게 말해주기
아이가 말을 시작할 때 부모가 적절한 반응을 보여주는 것은 아이의 언어발달에 큰 도움이 됩니다. 예를 들어, 이제 겨우 말을 시작한 아이가 "맘마!" 라고 말했을 떄는 "맘마 줄까? 그래 엄마가 맘마 줄게" 정도의 간결한 문장으로 반응을 해주면 됩니다. 아이의 언어발달을 위한다고 길고 장황한 문장으로 말을 하게 되면 아이는 엄마릐 언어를 알아듣기 어렵습니다. 아이 수준에서 알아듣기 쉬운 말을 천천히 발음하여, 아이가 엄마의 입 모양을 보고 소리를 들으며 그대로 모방할 수 있도록 해주는것이 가장 좋습니다.
또 아직 아이가 발음할 수 있는 자음이/ㅁ, ㅂ, ㅃ, ㅇ/ 정도밖에 되지 않는데 발음하기 어려운 '사탕, 자동차, 주세요' 등을 따라 하라고 강요하고, 아이의 틀린말을 그때마다 지적하게 되면 아이는 언어를 매우 어려운 것으로 받아들이게 됩니다. 아이가 쉽게 이해하고 발음할 수 있는 단어나 문장으로 대화를 시도해 보세요. 아이들은 생각보다 훨 씬 더 은숙하게 따라 하고 그만큼 언어발달도 효과적으로 이루어 질 수 있습니다.
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